вернёмся на старт?

В 1961 г ВВС на базе Эдвардс ввели в программу летчиков-испытателей обучение основам космического полёта. В отличие от других групп, тут готовились космонавты не по конкретной программе, а по самому широкому профилю с прицелом на будущие космические программы ВВС США. Занятия проводились в нескольких группах последовательно. 1-я группа начала тренировки в июне 1961, последняя закончила курс в декабре 1963. Курс длился 8 месяцев.

Есть большие разночтения даже по составу групп, а также о том, надо ли считать участников космонавтами. Я думаю, что нет. Но надо и о них помнить. Привожу тут версию Д.Хоуторна (книга "Men and Women of Space", 1991)

1 группа 15.03.1962
Фрэнк Фредерик Борман 2-й (Frank Frederick Borman II)	14.03.1928	ВВС	зачислен во 2 набор НАСА
Роберт Сильвестр Бьюкенен (Robert Sylvester Buchanan)	9.09.1925	ВВС
Джеймс Олтон МакДивитт (James Alton McDivitt)	10.06.1929	ВВС	зачислен во 2 набор НАСА
Томас Эрл МакЭлмерри (Thomas Uriel McElmurry)	28.12.1921	ВВС
Уилльям Джордж Швейкард (William George Schweikhard)	8.07.1932	гражд.

2 группа 20.04.1962
Альберт Онлин Круз, мл. (Albert Hanlin Crews Jr.)	23.03.1929	ВВС	зачислен в группу Х-20, затем в 1 набор MOL
Уилльям Теодор Твайнтинг (William Theodore Twinting)	26.02.1928	ВВС
Дональд Милтон Сорлей (Donald Milton Sorlie)	13.05.1923	ВВС
Байрон Франклин Кнолле, мл. (Byron Franklin Knolle Jr.)	19.01.1924	ВВС
Чарльз Корнелиус Бок мл. (Charles Cornelius Bock Jr.)	24.11.1925	ВВС
Роберт Уилсон Смит (Robert Wilson Smith)	11.12.1928	ВВС
Роберт Хендерсон МакИнтош (Robert Henderson Mclntosh)	1927 ?	ВВС
Ллойд Нимс Гувер (Lloyd Nims Hoover)	23.09.1924	ВМС	Курс не закончил.*
Карл Бёдвелл, мл.(Carl Birdwell Jr.)	5.01.1928	ВВС

*Попал в группу по ошибке. Он должен был заменить Ф.Петерсена в программе Х-15, но ВМС уже прекратили финансирование этого проекта, о чём начальство Гувера не знало.

3 группа 22.10.1962
Альфред Лемонт Этуэлл (Alfred Lemont Atwell)	18.04.1929	ВВС, капитан
Томми Даглас Бенефилд (Tommie Douglas Benefield)	15.02.1929	ВВС, майор	погиб 29.08.1984 на B-1A в пустыне Мохаве при испытаниях
Нейл Роберт Герланд (Neil Robert Garland)	3.03.1928	ВВС, капитан
Эдвард Гелен Гивенс, мл. (Edward Galen Givens Jr.)	5.01.1930	ВВС, капитан	зачислен во 5 набор НАСА
Джеймс Александер Ромен (James Alexander Roman)	9.10.1927	ВВС, капитан
Чарльз Артур Бэссетт, 2-й (Charles Arthur Bassett II)	30.12.1931	ВВС, капитан	зачислен во 3 набор НАСА
Майкл Коллинз (Michael Collins)	31.10.1930	ВВС, капитан	зачислен во 3 набор НАСА
Джозеф Генри Энгл (Joe Henry Engle)	26.08.1932	ВВС, капитан	зачислен в группу Х-15, затем в 5 набор НАСА
Френсис Грегори Нейбек (Francis Gregory Neubeck)	11.04.1932	ВВС, капитан	зачислен в 1 набор MOL
Альфред Хант Аолт (Alfred Hunt Uhalt)	3.06.1931	ВВС, капитан

4 группа отбор 1963
Майкл Джеймс Адамс (Michael James Adams)		ВВС
Томми Айл Белл (Tommy Ila Bell)		ВВС
Уильям Джон Кэмпбелл (William John Campbell)		ВВС
Эдвард Джозеф Дуайт, мл. (Edward Joseph Dwight Jr.)		ВВС
Фрэнк Дэниел Фрейзер (Frank Daniel Frazier)		ВВС
Теодор Корди Фриман (Theodore Cordy Freeman)		ВВС	Курс не закончил
Джеймс Бенсон Ирвин (James Benson Irwin)		ВВС
Френк Элмер Лейзен, мл. (Frank Elmer Liethen Jr.)		ВВС	погиб 12.10.1966 при катастрофе F-100
Лечлен Маклей (Lachlan Macleay)		ВВС
Джеймс Смит МакИнтайр (James Smith Mclntyre)		ВВС
Роберт Кинг Парсонс (Robert King Parsons)		ВВС
Александер Кратц Рапп (Alexander Kratz Rupp)		ВВС
Дэвид Рандольф Скотт (David Randolph Scott)		ВВС
Расселл Джеймс Скотт (Russell James Scott)		ВВС
Уолтер Смеллвуд Смит (Walter Smallwood Smith)		ВМС
Кеннет Уинн Уэйр (Kenneth Wynn Weir)		КМП

* ** *** Фрэнк Фрезер
Фрэнк Элмер Лайзен, мл (LIETHEN, Frank Elmer, Jr) -

15.12.1961 - закончила подготовку 1-я группа.

18.06.1962 - начала подготовку 2-я группа.

декабрь 1962 - закончила подготовку 2-я группа.

май 1963 - закончила подготовку 3-я группа.

17.06.1963 - начала подготовку 4-я группа.

декабрь 1963 - закончила подготовку 4-я группа

Нельзя считать их всех кандидатами в космонавты, но 11 пилотов этих курсов ими стали, причём по совершенно разным программам. Армстронг, например, к этому времени уже летал на Х-15, 17.09.1962 он был зачислен в отряд НАСА, а если бы НАСА отклонило его кандидатуру, то почти наверняка он всё равно был бы зачислен в космическую программу "Дайна Сор", причём буквально через 3 дня - 20.09.1962.

Остальные 12 остались в авиации, но заслуживают хотя бы краткого упоминания как претенденты в космонавты.