Сегодня список потерь в рядах покорителей космоса замыкает астронавт США Стэнли Дэвид Григгс, погибший в авиакатастрофе 17 июня 1989 года. А первым в этом списке значится советский военный летчик Бондаренко, который погиб еще до исторического полета в космос Юрия Гагарина.

Валентин Васильевич Бондаренко

Валентин Васильевич Бондаренко родился 16 февраля 1937 года в Харькове. Самые лучшие годы любого человека - годы детства - у Валентина пришлись на войну и на тяжелое послевоенное время. Во время войны его отец Василий Григорьевич был комиссаром кавалерийского разведдивизиона. После побега из плена он стал партизаном и подпольщиком. Валентин очень гордился своим отцом. Герой Советского Союза, летчик-космонавт СССР Георгий Степанович Шонин рассказал в своей книге, что Валентин очень часто рассказывал ему о своем отце, временами прерывая вдруг себя вопросом: «Я тебе говорил, что папаха моего батьки лежит в музее партизанской славы?» Конечно же, Валентин хотел быть похожим на своего отца. И он тоже решил стать военным. Но не просто военным, а летчиком.

В 1957 году он окончил Армавирское военное авиационное училище летчиков и получил назначение в один из авиаполков, дислоцировавшихся в Прибалтике. Там он летал много и хорошо. То, что он был хорошим летчиком, не вызывает сомнений - плохих в космонавты не брали. А ему в 1959 году прибывшие в часть военные медики туманно предложили работу на новой технике. Валентин согласился. Затем было очень серьезное и тщательное медицинское обследование, во время которого абсолютное большинство претендентов было отвергнуто. Всего 20 человек из нескольких тысяч было отобрано в отряд космонавтов. И среди них Валентин Бондаренко. Когда в мае 1960 года к первым полетам в космос начали готовить шестерых кандидатов, Валентин в их число не попал. Но он и не переживал, понимая, что у него все впереди. Ведь он был самым молодым в отряде - на целых 12 лет моложе самого старшего Павла Беляева и на полтора года моложе предпоследнего по возрасту Германа Титова. Валентина полюбили в отряде. А сам он любил песни, любил угощать и слушать старших товарищей. Павел Попович рассказывал, что Бондаренко в отряде прозвали Звоночком. Символическое прозвище. От него веет лаской и доброжелательностью.

Тринадцатого марта 1961 года Валентин поцеловал сына Сашку, попрощался с женой и матерью, гостившей у него. Им он сказал, что ненадолго дней на 10-12, улетает в командировку. Никуда он не улетал. Ему предстояла плановая «отсидка» в сурдобарокамере. К этому времени в отряде уже наметились первые потери. У медиков были очень серьезные, как им казалось, мотивы для отчисления из отряда Анатолия Карташова. После вращения на центрифуге все его тело покрывалось точечными кровоизлияниями. В 1960 году еще никто не мог сказать, как это проявится в космосе. Валентин Варламов, ныряя в озеро, повредил шейный позвонок. Все шло к тому, что космоса ему не видать. Владимир Комаров перенес операцию грыжи и на шесть месяцев был освобожден от тренировок. И не было никакой гарантии, что потом он их продолжит. Подстерегла беда и Павла Беляева. На парашютных прыжках он сломал ногу. Перелом оказался сложным. А поскольку в первых полетах приземление планировалось вне корабля, на парашюте, этот перелом мог сыграть плохую службу в космической карьере Беляева.

Валентин Бондаренко был молод и здоров. Десятисуточное одиночество в сурдокамере он перенес нормально. Утром 23 марта ему сообщили, что эксперимент заканчивается, и разрешили снять с тела медицинские датчики. Сняв их, Валентин протер покрасневшую кожу ваткой, смоченной в спирте. Не глядя, он бросил ее в корзину для мусора. Но она упала на включенную электроплитку. В сурдобарокамере давление было понижено, что компенсировалось повышенным содержанием кислорода. В этой атмосфере ватка мгновенно вспыхнула, и пламя охватило все помещение. На Валентине загорелся шерстяной тренировочный костюм. Сразу открыть двери сурдокамеры было невозможно из-за перепада давления. Валентин получил сильные ожоги на всей поверхности тела. Врачи боролись за его жизнь, но около трех часов дня 23 марта 1961 года космонавт Бондаренко умер.

Похоронили его в Харькове. Долгое время на обелиске над его могилой была надпись: «Светлой памяти от друзей-летчиков». И только через двадцать пять лет к этой надписи было приписано честное окончание «-космонавтов СССР».

Его вдова Галина Семеновна некоторое время жила в Звездном. Но сердце позвало в Харьков. Сын Александр Бондаренко - инженер, майор ВВС. Подрастает и внук, которого в честь деда назвали Валентином.

Кое-кто утверждает, что если бы американцам своевременно сообщили о гибели Валентина Бондаренко, то это предотвратило бы гибель экипажа «Аполло-1» при пожаре 27 января 1967 года на мысе Кеннеди. Вряд ли.

Еще в 1962 году во время эксперимента в исследовательском центре (Филадельфия) в наполненной кислородом барокамере возник пожар. Четыре испытателя получили серьезные ожоги. Чуть позже, во время тренировки в школе космической медицины на военно-воздушной базе Брукс пожар возник в кислородной атмосфере тренажера космического корабля. В этот раз пострадали двое. Американцы из случившегося серьезных выводов не сделали. И только гибель Гриссома, Уайта и Чаффи в кабине «Аполло-1» вынудила их принять максимальные меры по обеспечению безопасности астронавтов. Так что вряд ли информация о гибели Валентина Бондаренко что-нибудь бы изменила. От «голой» информации пользы не так уж много. Для предотвращения аварий и катастроф, как локальных, так и глобальных, требуются помимо информации еще доверие и сотрудничество.

Во время предвыборной борьбы в выступлениях многих кандидатов в народные депутаты СССР звучала резкая критика в адрес отечественной космонавтики. Накануне первого съезда ряд народных депутатов бездоказательно увязывал провалы в экономике с расходами на космические программы. Трудно поверить в мудрость политического деятеля, заявляющего, что ему не известны расходы и доходы в космонавтике, но однозначно требующего эти расходы сократить. Не увеличить, не оставить на прежнем уровне, а именно сократить! Деятели с такими принципами в любых областях могут, что называется, дров наломать. Ни в одной цивилизованной стране ни один серьезный парламентарий не позволит себе категорических суждений в вопросах, в которых не разбирается досконально, не говоря уж о тех случаях, когда у него нет необходимых данных. У нас пока такое возможно. Вот и неслось со всех углов: «Долой космос! Даешь колбасу!»

В первые тяжелейшие годы Советской власти, в кровавые годы гражданской войны правительство во главе с Лениным всеми доступными средствами поощряло развитие науки в молодом Советском государстве. И хотя подавляющее большинство населения было по сути безграмотным, никому в голову не приходило выбрасывать лозунги: «Или хлеб - или электрификация!» Наверное, потому, что понимали - без науки много хлеба не добудешь. Очень жаль, что сегодня многие не понимают этого. Достаточно сказать, что, не вкладывая ни одной дополнительной копейки в развитие сельского хозяйства, сейчас с помощью космических аппаратов можно увеличить количество продуктов на прилавках магазинов.

Не случайно очень многие государства, не имеющие средств на создание собственных космодромов и ракет-носителей, тем не менее рвутся в космос. Например, Индонезия. Существует категория вопросов, которые в народе называются «на засыпку». На один такой вопрос вряд ли ответят сразу даже специалисты: есть ли в пилотируемых космических полетах область, в которой Индонезия стала «впервые в мире...»? Есть. Индонезия стала первой страной в мире, которая... Впрочем, по порядку.

После испытательных и первых оперативных полетов по программе «Спейс Шаттл» НАСА предложило другим государствам послать своих представителей в космос на борту американского ракетоплана. Среди стран, принявших это предложение, была и Индонезия. Еще до этого индонезийцы подписали соглашение о выведении в космос ракетопланом США нескольких спутников связи серии «Палапа». Теперь представилась возможность сопровождать один из спутников собственным специалистом вплоть до момента выхода «Палапы» из грузового отсека «Шаттла». В Индонезии был организован широкий отбор среди желающих стать первым астронавтом страны. Наконец, были объявлены четыре полуфиналиста: Т.Акбар, П.Судармоно, Б.Харимурти и М.Юсуф. Хотя был еще октябрь 1985 года, тем не менее, уже было известно, что в начале следующего года из четырех претендентов будут отобраны только двое. Один из них должен был совершить космический полет на борту «Колумбии», старт которой предварительно намечался на 24 июня 1986 года. Уже был известен летный экипаж этого корабля - Майкл Коутс, Джон Блэйха, Джеймс Бакли, Анна Фишер и Роберт Спрингер. Вся Индонезия ждала, кто же станет их первым посланцем в космос.

И вот в марте 1986 года в центр им.Джонсона в Хьюстоне прибыли двое индонезийцев.

Тауфик Акбар родился 8 января 1951 года в Медаме. В 1975 году он окончил технологический институт Бандунга, получив специальность инженера телекоммуникационной связи. Затем он прошел обширную практику в американской фирме «Хьюгс Эйркрафт», специализирующейся на производстве спутников связи, и в канадском университете Конкордии в Монреале. К моменту отбора в «астронавты он уже был руководителем национальной космической программы в правительственной телекоммуникационной компании «Перунтел».

Пративи Судармоно родилась 31 июля 1952 года в Сандуко. В 1971 году окончила среднюю школу в Джакарте и поступила в университет Индонезии. В 1976 году там она получила научную степень по медицине, а в 1980 году - по микробиологии. Позже в университете Осаки в Японии она защитила степень доктора наук по генетике и биотехнологии, после этого преподавала микробиологию в университете Индонезии.

Казалось бы, что в соответствии с главной задачей полета - выведением в космос спутника связи «Палапа» - основным кандидатом на полет должен был стать Акбар. Однако в Индонезии, в отличие от страны, первой пославшей искусственный спутник и человека в космос, посчитали, что выполнение научной программы гораздо важнее решения чисто практических задач. На полет была назначена микробиолог Пративи Судармоно. Тауфик Акбар стал ее дублером. Таким образом, Индонезия - первая в мире страна, избравшая первым своим астронавтом женщину.

А потом была катастрофа «Челленджера». Она унесла жизни семи астронавтов - пяти мужчин и двух женщин и стала причиной длительной паузы в пилотируемых полетах США. Она повлияла на судьбы других астронавтов, в том числе и зарубежных. Не слетала в космос Судармоно. Не стал первым англичанином в космосе Найджел Вуд. Не вышел на орбиту бельгиец Дирк Фримоут. Не полетел на «Шаттле» индиец Парамасваран Радхакришнан...

В начале шестидесятых годов каждый полет человека в космос был событием историческим. Не был исключением и 1963 год. В мае полет Гордона Купера на корабле «Фэйт-7». Месяцем позже мир с волнением следил за подвигом (именно подвигом!) Валерия Быковского и Валентины Терешковой.

Валентина Леонидовна Пономарёва

Валентина Леонидовна Пономарева родилась 18 сентября 1933 года. Еще в школе она мечтала о небе. В десятом классе она записалась в парашютный кружок. Но это был только самый первый шаг. Окончив школу с золотой медалью, Валентина поступила в Московский авиационный институт. Казалось бы, мечта о небе сбывается - авиационный инженер всегда рядом с небом. Но рядом не означает в небе. А ее тянуло именно в небо. Валентина поступает на самолетное отделение аэроклуба. Не просто это было, как не просто сочетать учебу и полеты. Но трудности не пугали. Валентина Леонидовна освоила самолеты По-2, Як-18, а позже и реактивный истребитель МиГ-15, участвовала в популярных тушинских воздушных парадах.

После окончания МАИ Пономарева стала работать в Отделении прикладной математики Академии наук СССР. Не бросала она и небо - по-прежнему занималась авиационным спортом. Однажды в 1961 году ей предложили попытаться поступить в отряд космонавтов. Сначала она не поверила в это предложение. А когда поверила, ее охватили сомнения - как быть с маленьким сынишкой, постоянно требующим материнского внимания? Что скажет муж? Юрий тоже хотел стать космонавтом. Ведь он был авиационным инженером. Но шел всего лишь 1961 год. В космосе побывали только военные летчики Юрий Гагарин и Герман Титов. Да и американцы Шепард и Гриссом тоже были военными. И не просто военными, а летчиками-истребителями. Юрий понял, насколько повезло Валентине, и полностью поддержал ее стремление.

Отбор был таким же строгим, как и у мужчин. Всего пять женщин сумели преодолеть все препоны комиссий. В этой группе Валентина Пономарева оказалась единственной летчицей, остальные были парашютистками. Валентине Леонидовне трудно было поверить в свою удачу, ведь на ее глазах за бортом отбора остались очень классные летчицы, такие, как Марина Попович. Но факт оставался фактом. В апреле 1962 года Пономарева прибыла в Центр подготовки космонавтов.

А потом потекли суровые будни. Именно суровые. Женщинам предстояло пробыть в космосе дольше Юрия Гагарина, а возможно, и Германа Титова. А время на подготовку было отведено то же самое. Если Гагарин готовился к своему полету с марта 60-го по апрель 61-го, то женщины должны были освоить всю программу с апреля 62-го по май 63-го. В начале года уже была определена длительность полета - минимум сутки, максимум трое. В конце концов определились и кандидаты на полет. Пилотом была утверждена Валентина Терешкова, первым дублером - Ирина Соловьева, вторым - Валентина Пономарева. Конечно, она в какой-то мере была расстроена. Ведь она была готова к тому полету. Но Валентина Леонидовна и ее подруги знали, что планы С.П.Королева в отношении женщин не ограничиваются полетом одной Терешковой. И они продолжали готовиться. В частности, женская группа отрабатывала программу по выходу в открытый космос. А в 1969 году эту женскую группу расформировали. Причин, во всяком случае, оправдывающих такое решение, было несколько. Вероятно, не последней из них в который раз стал «убедительный» довод, что американцы женщин в космос не готовят. Впрочем, в застойный период был еще один не менее «убедительный» - раз этим занимаются американцы, нам это не нужно.

Юрий Анатольевич Пономарев родился 24 марта 1932 года на прииске Кадая Мерченского района Читинской области. Как и Валентину, мечта о небе привела его в тот же МАИ, который он окончил в 1957 году. Вся космическая судьба Валентины, ее несостоявшийся полет, ее тяжёлые будни проходили на глазах у Юрия. Казалось, этого достаточно, чтобы отбить стремление к полетам в космос. Но Юрий остался верен своей мечте. В 1969 году Валентину Пономареву вычеркнули из списка космонавтов, в 1970 в этот список включили Юрия Пономарева. Он пришел в отряд вместе с Борисом Андреевым, Александром Иванченковым...

Все шло раз заведенным порядком. Сначала была общекосмическая подготовка, затем начались тренировки в составе экипажа. Первоначально к полету на космическом корабле «Союз-13» готовились несколько экипажей. В один из них входили Петр Климук и Юрий Пономарев. Предполагалось, что они будут дублерами Воробьева и Яздовского. Но в связи с утверждением проекта совместного советско-американского полета ЭПАС часть космонавтов перевели на эту программу. Пришлось в интересах дела переформировывать некоторые экипажи. Климук стал готовиться к полету с новым бортинженером Валентином Лебедевым, а у Пономарева появился новый командир экипажа - Владимир Коваленок. Вместе они прошли солидную подготовку во время реализации программы полета орбитальной станции «Салют-4».

Юрий Анатольевич Пономарёв

А потом началась подготовка по новой программе. Все космонавты-новички возлагали надежды на «Салют-6». Впервые станция оснащалась двумя стыковочными узлами, впервые предполагалось снабжение «Салюта» автоматическими грузовыми кораблями «Прогресс». Все это позволяло увеличить продолжительность полета основных экипажей. Появился и новый элемент - экспедиции посещения. На подходе был и трехместный корабль «Союз-Т». Словом, шансы побывать в космосе у всех новичков повысились. И Юрий Пономарев был готов принять участие в работах на орбите. В сентябре 1975 года он вместе с А.И.Дедковым начал подготовку к работе на борту «Салюта-6». Но неудачная стыковка «Союза-25» с этой станцией в самом начале программы перечеркнула все планы. Экипажи вновь были переформированы. Теперь в каждый из них входил, по крайней мере, один опытный космонавт. Некоторым новичкам пришлось уступить свое место в экипажах ветеранам. Одним из них был Юрий Пономарев. Он ожидал назначения в новый экипаж. Но после одной из очередных медкомиссий Юрию дорога в космос была закрыта. В 1980 году Пономарева отчислили из отряда космонавтов по состоянию здоровья. Не повезло.

Полеты в космос будут продолжаться. Все новые космонавты из разных стран будут выходить на орбиты. И конечно, будут среди них и новые супружеские пары.

Можно сказать без преувеличения, что летом 1989 года внимание посетителей 38-го аэрокосмического салона в Ле Бурже во Франции было приковано к советской части экспозиции. Подлинной сенсацией стал прилет крупнейшего в мире транспортного самолета Ан-225 «Мрия» с кораблем «Буран» на фюзеляже. Тем самым, который совершил полет в космос. Большой интерес вызвали и истребители Су-27, МиГ-29, штурмовик Су-25, боевой вертолет Ми-28. Наибольший наплыв посетителей был в дни демонстрационных полетов советских машин. Пугачев удивил всех своей «коброй» на Су-27. Не меньший интерес вызвали полеты и МиГ-29. Но произошло непредвиденное. Во время одного из полетов упал МиГ-29, летчик-испытатель Анатолий Квочур катапультировался в самый последний момент. Вся мировая пресса отмечала мужество советского пилота, который предотвратил падение самолета на зрителей и стоянку других самолетов. Катастрофа никакого ущерба не принесла. В расследовании инцидента участвовали и французские специалисты. А произошло следующее. Во время полета на минимальной высоте и минимальной скорости в воздухозаборник попала птица. И опять пресса писала, что в этой ситуации Анатолий Квочур проявил завидное самообладание и незаурядное мужество. Он сделал больше возможного.

Значительная часть всех летных происшествий и авиакатастроф в мире происходит из-за столкновения с птицами. Птица стала препятствием на пути в космос и одному астронавту США.

Теодор Корди Фримэн родился 18 февраля 1930 года в Хэйверфорде, штат Пенсильвания. В 1948 году в городе Льюис в Делавере он окончил среднюю школу. Фримэн поступил в университет Делавера в Ньюарке, но через год перевелся в военно-морскую академию США. Ее он окончил в 1953 году со степенью бакалавра наук. Молодой инженер вступил в военно-воздушные силы, прошел летную подготовку и стал строевым летчиком. Его постоянно манило все новое, неизведанное. Но для движения вперед нужны были новые знания. В 1960 году Теодор Фримэн в университете штата Мичиган защищает степень магистра по аэронавтике. В ВВС старания молодого пилота заметили. Его направляют на учебу в школу летчиков-испытателей. После ее окончания он становится испытателем и инструктором в школе пилотов аэрокосмических исследований на базе ВВС Эдвардс в Калифорнии. Испытания самолетов для Фримэна стали обычным делом. Но в это время человек уже вышел в космос, и Теодору очень хотелось быть в числе его покорителей. Когда набирали первую группу астронавтов США, он был слишком молод и не имел необходимого образования. Когда набиралась вторая группа, у него еще не было опыта работы в качестве летчика-испытателя. Когда же объявили о наборе третьей, Фримэн подал заявление. 18 октября 1963 года, Теодор Фримэн был официально зачислен в астронавты. Впереди были полеты на орбиту, затем на Луну. Луна была главной целью астронавтов третьего набора. Так утверждало HAСA.

31 октября 1964 года солнечным ясным утром капитан ВВС Фримэн выполнял обычный тренировочный полет на реактивном самолете Т-38.

Теодор Корди Фримэн

В прошлом, не раз рассказывая об американских астронавтах, наша пресса утверждала, что они преклоняются только перед одним идеалом - долларом. Навязывалась мысль, что в космос они летают только ради денег, любят ради денег. И пусть вслух не говорилось, но между строк все-таки читалось, что они и мать родную готовы продать. Такой примитивный портрет, рассчитанный на не очень умного человека. А сейчас все мы четко видим, что люди, поклоняющиеся золотому тельцу, существуют во всех уголках мира, при любом общественном строе. В то же время в мире множество людей имеют совсем иные ценности. Нельзя не сказать и о том, что люди одной профессии похожи независимо от того, где они живут, в какие идеалы верят, что едят. Особенно роднят людей профессии, требующие мужества. Шахтер всегда узнает шахтера, моряк моряка, летчик летчика. И поступают они в сходных ситуациях, как правило, одинаково. А мужество и подлость несовместимы.

Советскому летчику Анатолию Квочуру не оставалось ничего другого, как катапультироваться. Но прежде чем покинуть умирающий самолет, он сделал все возможное, чтобы отвести беду от других. И у Теодора Фримэна оставался единственный выход. Но его самолет несся над жилыми домами авиабазы. И катапультируйся Фримэн немедленно, самолет рухнул бы на них. Настоящий пилот допустить этого не мог. Фримэн отвернул машину в сторону, и убедившись, что городок остался позади, катапультировался. Но за эти несколько секунд запас высоты был потерян. Парашют Фримэна раскрыться не успел. Американский корпус астронавтов понес свою первую потерю.

Расследование катастрофы показало, что если бы Фримэн не стал отворачивать самолет, а покинул бы его, то остался жив. И наверняка потом слетал бы в космос. С уверенностью можно сказать, что он побывал бы и на Луне. И уж, конечно же, заработал бы кучу денег. Но для Теодора Фримэна все деньги мира ничего не значили в сравнении с одной человеческой жизнью. Да что там деньги! Он чужую жизнь ценил выше своей собственной. Он доказал это. И поэтому его имя будет вырезано в гранитной плите Мемориала астронавтов.